A mi hijo adolescente le hacen bullying. ¿Cómo puedo ayudarle?

Según la fundación ANAR, en España hubo, en 2020, 314 suicidios de menores de edad. La misma fundación afirma que la primera causa referida por menores que están planificando su suicidio es la violencia recibida, que en el 21% es acoso escolar o ciberbullying. El suicidio es el último escalón del bullying, y en muy pocas ocasiones se llega a tal extremo, pero los datos nos demuestran que el acoso escolar es un tema grave, que nunca hay que minimizar y que debes ayudar a tu adolescente si te enteras de que le hacen bullying.

Aunque cada vez va habiendo mayor conciencia de que al bullying no hay que quitarle importancia, algunas personas siguen diciendo que “son cosas de niños” y lo dejan pasar pensando que “se acabará”, o se niegan a verlo, o a intervenir.

Pero el bullying deja siempre una huella. Y es un problema lo suficientemente difícil de resolver como para no pretender que tu hijo o hija lo maneje solo. Tenga la edad que tenga, si lo está sufriendo es porque no tiene manera de resolverlo. 

Así que no lo dudes: ante la menor sospecha de que tu hijo o hija sufre bullying, debes intervenir y pedir la intervención del centro educativo. No con violencia, pero sí con contundencia y decisión.

¿Qué es bullying y cuántas personas lo sufren?

La UNESCO, (informe “Más allá de los números. La violencia y el acoso en el ámbito escolar”) define el acoso escolar como un “comportamiento agresivo que implica acciones negativas y no deseadas, que se repite a lo largo del tiempo [una o dos veces al mes, al menos], y que se basa en un desequilibrio de capacidad o de fuerza entre el acosador o acosadores y la víctima”.

Podemos decir que el bullying incluye todas estas acciones: 

•  Insultos y palabras despectivas.
•  Burlas y humillaciones.
•  Agresiones físicas.
•  Acoso sexual (comentarios sexuales explícitos, difusión de rumores sobre la vida sexual de otras personas…).
•  Excusión, aislamiento deliberado de una persona.
•  Hablar mal de alguien a sus espaldas. 
•  Cyberbullying, acoso a través de las nuevas tecnologías.

Amnistía Internacional afirma (con datos de 2014) que el 7,5% de los niños y el 4,3% de las niñas son víctimas de acoso escolar en España. Un informe del Ministerio de Educación publicado en 2023 (referido solamente a la Educación Primaria) eleva estas cifras: un 9,53% del alumnado señala haberse sentido acosado y un 9,2% haber sufrido ciberacoso.

Son cifras altas, preocupantes, ante las que no vale quedarse de brazos cruzados.

¿Qué consecuencias tiene el bullying?

Hemos empezado por ahí porque nos parece un asunto lo suficientemente grave como para destacar que, en los casos extremos, el bullying puede llevar a un o una adolescente a atentar contra su propia vida.

Afortunadamente, no siempre se llega a ese punto, pero el acoso escolar no sucede nunca sin consecuencias, tanto psicológicas como físicas.

Impacto del bullying sobre la salud mental de los adolescentes

El acoso escolar, como decíamos, tiene consecuencias negativas y duraderas sobre la salud mental adolescente. Estas son algunas:

• Descenso generalizado de la autoestima, que repercute directamente en las relaciones sociales y el rendimiento académico.
• Sentimientos de vergüenza, ansiedad y tristeza, que conducen a un aumento del riesgo de padecer depresión, ansiedad o de autoagredirse. La probabilidad aumenta con la frecuencia de las agresiones.
• Aumento de la probabilidad de pensamientos suicidas, intentos de suicidio y suicidios consumados, como indicamos siguiendo el estudio de la fundación ANAR. Se sabe, además, que las víctimas de ciberbullying tienen el doble de probabilidades de intentar suicidarse que otras personas. 
• Además, hay una correlación entre haber sido víctima de acoso escolar y el abuso de substancias psicoactivas en la edad adulta.

Impacto del bullying sobre la salud física de los adolescentes

A veces se cae en el error de pensar que, si no hay golpes, el acoso escolar no tiene consecuencias sobre la vida física de las víctimas. Sin embargo, los estudios demuestran lo contrario, que hay un impacto directo entre el hecho de sufrir acoso escolar y algunos dolores físicos, como:

• Dolor de cabeza;
• dolor de estómago;
• dolor de espalda;
• mareos; 
• y, por supuesto, todas las consecuencias de la violencia física, cuando la hay.

¿Cómo saber si a mi hijo adolescente le hacen bullying?

Muchas veces los padres y madres no saben lo que sucede en las aulas. 

Por esta razón, conviene que prestes atención a la aparición repetida de determinados síntomas de la conducta de tu adolescente que pueden ponerte sobre la pista del bullying:

• Apariencia triste o enfadada, especialmente tras las clases o tras haber mirado el móvil.
• Pérdida o aumento de apetito.
• Frecuentes dolores de estómago, de cabeza u otros problemas físicos. 
• Intento de evitar ir al instituto o a actividades extraescolares que antes disfrutaba.
• Pérdida de interés por sus amistades o su vida social.
• Cambio en su comportamiento académico (desinterés o empeoramiento de sus resultados).
• Desaparición o daños en sus objetos personales.
• Comportamientos ansiosos (irritabilidad, problemas para dormir o concentrarse…).

¿Qué hacer si a mi hijo adolescente le hacen bullying?

Si sospechas que a tu hijo o hija adolescente le hacen bullying, no lo dejes pasar. El bienestar de los adolescentes es responsabilidad de los adultos, y el acoso escolar no es un tema menor.

No se trata de amenazar a su acosador a la salida de clase. Se trata de procurar una intervención serena, pero eficaz.

1. Habla con tu adolescente

Este será siempre el primer paso. Te desaconsejamos cualquier intervención muy directa o que pueda parecer un interrogatorio.

Puedes decirle que te sorprende su cambio de actitud y que te gustaría acompañarle, que te lo contara, pero no presiones. Déjale claro que vas a estar ahí cuando quiera hablar contigo.

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2. Recuérdale que nadie merece que le traten mal

No te centres en las “razones” por las que a tu adolescente le están acosando: en el acoso escolar no hay razones y, desde luego, no es culpa de tu adolescente (ni tuya).

Dile a tu adolescente, de forma explícita, que no hay nada más importante que el respeto y que no importa cómo sea una persona, qué le guste o cómo se vista: nunca merece el mal trato.

3. Habla con el centro escolar

Aunque tu adolescente no quiera, es importante que pidas cita con su tutor y tengas una conversación para explicarle lo que sucede.

Trata de hablar con asertividad acerca de la gravedad del problema, sin culparle si crees que lo ha visto y le ha restado importancia. Por desgracia, la mayoría del profesorado no tiene formación en acoso escolar y lo importante, ahora, es hacer equipo para ayudar a tu adolescente. 

Infórmate sobre el protocolo para el acoso escolar del centro o de la administración correspondiente, pregunta qué pasos se van a seguir y comprueba que se van cumpliendo.

4. Pide ayuda externa

Si no se cumple el protocolo contra el acoso escolar y sientes que la dirección del centro no te apoya, es hora de pedir ayuda en otro lugar. 

En muchos países existe un teléfono de ayuda contra el acoso escolar, donde te darán información más detallada de cómo actuar dependiendo de la región y el caso concreto.

Quizá pienses que recurrir a ayuda externa te hará “quedar mal” de cara al instituto, pero ten por seguro que esas asociaciones conocen la normativa y te guiarán y acompañarán en el proceso, y eso es lo más importante.

5. Enséñale a tu adolescente estrategias para protegerse

Mientras se interviene, tu adolescente puede enfrentarse todavía a algunas situaciones desagradables. Lo mejor es que le enseñes estrategias para protegerse de ellas:

• intentar no estar nunca solo;
• evitar los lugares solitarios;
• no mostrar miedo ni enfado ante los acosadores;
• tratar de decir alguna frase breve, no ofensiva, que dé la situación por zanjada sin escalarla, como “no tiene gracia”.

6. No pasa nada si un día falta a clase, pero piénsalo dos veces antes de cambiarle de centro

Si tu adolescente siente mucho malestar, o se siente realmente en peligro, no pasa nada por permitirle faltar un día a clase. Su seguridad (física y psicológica) es lo más importante.

A veces las familias optan por cambiar a sus hijos de centro. Es comprensible. Sin embargo, no es una opción que recomendamos en principio, pues parece más un “castigo” a quien no ha hecho nada malo y además el acoso puede seguir por redes sociales. 

Lo mejor es, si se puede, solucionar el problema.

7. Busca ayuda psicológica

Los psicólogos de adolescentes conocen bien y saben cómo tratar los casos de bullying, así que busca uno en quien confíes y pon a tu hijo o hija en sus manos.

Incluso aunque se haya detectado pronto, el acoso escolar siempre tiene consecuencias sobre la salud mental, y estas solamente pueden ser evaluadas por un profesional.

Y sobre todo, actúa siempre. El bullying no es un juego de niños.